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El año 2020 ha sido muy duro para la industria turística. Todas las métricas que se han ido conociendo al cierre de año muestran que el impacto de la pandemia sobre el sector ha sido devastador. Tras el parón total vivido durante los meses de marzo, abril y mayo de 2020, la demanda turística no consiguió levantar el vuelo de manera apreciable durante el resto del año, incluso durante los meses de verano, cuando los contagios parecía que estaban bajo control. Además, las oleadas de COVID-19 vividas a finales del 2020 y al inicio de 2021, junto las distintas medidas de restricción a la movilidad y la actividad, han mantenido los flujos turísticos en mínimos, extendiendo así las pérdidas sufridas por el sector.

Según nuestro último informe de CaixaBank Research sobre Turismo, las perspectivas de este 2021 para el sector invitan a ser más optimistas. La elevada efectividad de las vacunas y su distribución durante estos meses, aunque con importantes diferencias de velocidad entre países, apuntan a que el inicio de la recuperación del turismo en Europa podría materializarse en la segunda mitad del año. No obstante, según el servicio de estudios de CaixaBank, esta recuperación no está exenta de riesgos, especialmente a corto plazo: será importante que el virus se mantenga controlado en España y, a poder ser, también en Europa para que el inicio de la recuperación del sector se adelante lo máximo posible, evitando que las pérdidas se extiendan a lo largo de la primavera y al inicio de la campaña de verano.

Por su parte, la meta volante clave para la recuperación del sector la marca la vacunación de la población de más de 60 años, a la que se considera población de riesgo. Este grupo de población aglutina tan solo el 20% de los contagios, pero concentra dos terceras partes de las hospitalizaciones y el 95% de los fallecimientos que causa el virus. Se espera que el ritmo de vacunación continúe acelerando semana a semana y que a finales del mes de mayo se haya podido vacunar a cerca del 90% de la población de riesgo. Con ello, la presión hospitalaria se contendría significativamente y se abriría la posibilidad de moderar las medidas de restricción a la movilidad.

En este escenario, desde CaixaBank Research se prevé que el gasto que efectúan los turistas internacionales y domésticos en España mejore considerablemente con respecto a 2020, aunque se mantenga significativamente por debajo del nivel de 2019. Así, el servicio de estudios de CaixaBank prevé que el PIB turístico aumente alrededor de un 80% en 2021, lo que significa un gran avance, aunque aún se situaría un 40% por debajo del nivel precovid. A medio plazo, las vacunas deberían suponer la salida definitiva de la situación que está viviendo el sector y consolidar su recuperación y su papel como uno de los motores de crecimiento de la economía española.

Javier Ibañez de Aldecoa, economista de CaixaBank Research