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Hay personas cuya huella trasciende los cargos que ocupan y permanece en las instituciones, en los proyectos y, sobre todo, en las personas que tuvieron la oportunidad de conocerlas. Valentín Ugalde fue una de ellas.

Su fallecimiento nos deja una profunda tristeza a quienes formamos parte de la gran familia hotelera española. Se marcha una figura esencial en la historia reciente de nuestro sector, un profesional que dedicó gran parte de su vida a fortalecer el asociacionismo hotelero y a defender los intereses de los empresarios turísticos de nuestro país.

Valentín estuvo vinculado durante décadas a la representación empresarial hotelera. Primero en la Federación Española de Hoteles y, posteriormente, como gerente de CEHAT desde la creación de la Confederación en 2004 hasta su jubilación. Durante esos años fue una pieza clave en la consolidación de una organización que hoy representa a miles de establecimientos de alojamiento turístico en toda España.

Quienes trabajaron junto a él destacan siempre su capacidad para construir consensos, encontrar puntos de encuentro y afrontar los retos con serenidad, rigor y una enorme capacidad de trabajo. Su contribución fue mucho más allá de las responsabilidades propias de su cargo. Participó activamente en ámbitos tan relevantes como las relaciones con las asociaciones miembro, la coordinación de los asuntos laborales, la formación o la organización de congresos y encuentros profesionales que han marcado la evolución de nuestro sector.

Su compromiso con la calidad turística constituye también una parte fundamental de su legado. Valentín creyó firmemente en la necesidad de impulsar estándares que reforzaran la excelencia de la oferta turística española y contribuyó al desarrollo de iniciativas que hoy forman parte de la identidad de nuestro turismo.
Pero, por encima de todo, quienes le conocieron recuerdan a una persona de extraordinaria calidad humana. Un hombre respetado por todos, capaz de generar confianza y de tender puentes incluso en los momentos más complejos. Su carácter afable, su señorío y su profundo sentido de la lealtad le permitieron ganarse el cariño de generaciones de profesionales del sector.

Los que hoy tenemos la responsabilidad de continuar trabajando por la hotelería española lo hacemos sobre unos cimientos que personas como Valentín ayudaron a
construir. Su dedicación, su visión y su compromiso forman parte de la historia de CEHAT y de la historia del turismo español.
En nombre de toda la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos, quiero trasladar nuestro más sincero pésame a su familia, a sus amigos y a todos aquellos que compartieron con él tantos años de trabajo y de vida.

Nos deja una persona irrepetible, pero también un legado que permanecerá entre nosotros.

Descansa en paz, Valentín.

Jorge Marichal, presidente de CEHAT